/etc/security/limits.conf dosyası pam_limits modülü için konfigürasyon dosyasıdır. Aşağıdaki yapıya sahiptir.

Kısıtlamanın_uygulama_alanı       kısıtlama tipi      kaynak              değer


 İlk olarak kısıtlamanın geçerli olacağı kullanıcılar tanımlanmaktadır. İstendiği takdirde bir kullanıcı ismi , bir grup ismi kullanılabilir. Bir grup için kısıtlama tanımlanacak ise ilk alanda @grup_ismi formatı kullanılır. Tüm kullanıcılar için kısıtlama tanımlanacak ise * karakteri kullanılır.

 İki farklı kısıtlama tipi bulunmaktadır. Bunlar soft ve hard kısıtlama tipleridir.  Soft kısıtlama tipi ile belirtilen kısıtlamalar kullanıcı tarafından değiştirilebilirler. Soft tipinde bir kısıtlama bir kullanıcı tarafından değiştirilirken sistem tarafından tanımlı hard limit göz önüne alınmaktadır. Yani kullanıcı kendisi için sistem tarafından atanmış hard limitin üzerinde bir limit tanımlayamamaktadır.

 Üçüncü alan olan kaynak alanı ile hangi kaynak üzerinde limit getirildiği belirtilmektedir. Bu alanın alabileceği değerler ve açıklamaları aşağıdaki gibidir :

    * core : Oluşturulacak core dosyasının büyüklüğü için sınırlama getirilmesi için kullanılır. Bu kısıtlama için verilecek değer KB cinsindendir.

    * data : Kullanıcının çalıştırdığı programların verileri  için ayrılabilecek maksimum hafıza miktarının belirlenmesi için kullanılır. Verilen değer KB cinsindendir.

    * fsize : Kullanıcı tarafından yaratılabilecek en büyük dosya boyutunun ayarlanması için kullanılır. Verilen değer KB cinsindendir.

    * nofile : Kullanıcı tarafından aynı anda açılabilecek dosya sayısının belirlenmesi için kullanılır.

    * nproc : Kullanıcı tarafından çalıştırabilecek maksimüm süreç sayısını belirtir.

    * rss : Kullanıcı tarafından çalıştırılan bir programın hafızada kaplayabileceği maksimum alanı belirtir. Verilen değer KB cinsindendir.

    * maxlogins : Kullanıcının sisteme en fazla kaç defa login olabileceğini belirtir.

örnek

 *              soft   core          0

*              hard  rss            10000

@student   hard  nproc        20

@faculty    soft   nproc        20

@faculty    hard  nproc        50

ftp            hard  nproc        0

@student   -       maxlogins  4