Linux’un Köklerini UNİX’te aramak dogru bir yaklasim olacagi icin, Linux’un 37 Yillik bir tarihi oldugunu söyleyebiliriz.
1971 Yilinda, UNİX Server isletim sisteminin ilk versiyonu kullanima sunuldu.

Linux,gerci, UNİX’ten hicbir kod almamistir ama UNİX’in bir kopyasi kabul edilir;bunun en önemli nedeni, Linux’un cok önemli bir dizi teknik özelligi UNİX’le paylasmasidir. UNİX, Acik-kaynak(open-source) isletim sistemlerinin öncüsü sayilir. 1970’ler boyunca, UNİX’in kodu bir grub isletme ve üniversiteye dagitildi ve bu kuruluslar kendi UNİX Cesitlerini gelistirdiler.

Bunlar arasinda en önemlileri, Sun Microsystem’in Solaris’i Berkeley Üniversitesinin FreeBSD’si, Silicon Graphics’in IRIX’i ve IBM’in AIX’idir.

1985 Yilinda, Richard Stallman ünlü GNU Manifestosu’nu yayinladi. Bu acik-kaynak(open-source) devrimi konusundaki ilk önemli belgelerden birisidir. Stallman, 1983 Yilinda, GNU isletim sistemi üzerinde calismaya baslamisti. UNİX’in bir acik-kaynak sürümünü olusturmak istiyordu.(GNU, "GNU is Not Unix(GNU Unix degildir)anlamindadir).

Stallman’in Ücretsiz yazilim vakfi(Free Software Foundation) daha sonra "GNU General Public Licence" (GNU Genel Kamu Lisansi) adli belgeyi olusturdu. Bu Belge, Linux ve benzeri yazilimlarin ücretsizce dagitilmasi icin hukuki bir temel olusturdu.

Stallman, Linux’a, Emacsh Editoru ve derleyiciler gibi temel araclari vererek önemli katkida bulundu. Stallman, tüm Linux sistemi icin Linux yerine "GNU/Linux" teriminin kyllanilmasini tercih etmektedir. Cünbkü Gercekten’de Linux GNU Projesinden cok sey elde etmistir.

1987 yilinda, Bilgisayar Bilimleri Profesor’u Andrew S.Tanenbaum, bir acik-kaynak isletim sistemi olan ve komut ve islevleri bakimindan UNİX’in bir kopyasi olan Minix Adli İsletim sistemini gelistirdi. Finlandiya’da bir bilgisayar bilimleri ögrencisi olan Linus Torvalds egitimi esnasinda Minix’le tanisti ve Linux konusundaki planlari icin Minix’i temel aldi.

1991 yili Agustos Ayinda, Miix kullanicilari haber grubuna, ücretsiz bir isletim sistemi gelistirmek konusundaki planlarini duyurdu. Kendi ifadesine göe bu isletim sistemi gelistirme isi onun icin bir Hobby’ydi. Ekim 1991’de, Linux 0.01 Sürümü GNU Genel Kamu Lisansi altinda internet üzerinde kullanima sunuldu.

Torvalds, Minix kullanicilari haber grubundaki arkadaslarindan sistemi daha iyi calistirabilir hale gelmesi icin katkilarini istiyordu. Yeteri kadar yardim aldi ve Aralik 1991’de Linux, 0.1 sürümünü internet üzerine yerlestirdi.

İzleyen yillar icinde, Linux kullanicilari ve gelistiricileri yüzbinlerle ifade edilen sayilara eristi ve ilk yaptiklari sey Linux’u, GNU yazilimlari ile uyumlu hale getirmek oldu. Redhat,Caldera,Suse,Debian gibi Linux saticilari, Linux ortaminda calisan cesitli yazi,limlar ve grafik arayüzler gelistirerek kullanisli dagitimlari olusturdular. 1997 yilinda Linus Torvalds Silikon Vadisi’ne tasindi ve Transmeta’da calismaya basladi.

1999 yilinda IBM,Dell,Motorola ve İnformix gibi bilisim teknoloji devleri Linux’u desteklemek konusunda anlastilar...

Su anda tüm dünyada 50 milyonun cok üzerinde Linux kullanicisi oldugu tahmin ediliyor ve bu sayi her gün hizla artmaktadir.